墓志銘：乔治市红毛路基督墓园

墓志銘：乔治市红毛路基督墓园
黄汉伟 （槟城乔治市世界遗产机构董事，阿依淡州议员）

槟城乔治市世界遗产机构送给我几套书，其中一套为剛出版由历史研究员Marcus Langdon 所著的《墓志銘：乔治市红毛路基督墓园》（Epitaph: The Northam Road Protestant Cemetery, George Town, Penang) 。这本书躺在我书桌上好几个月。到了华人清明节扫墓之即，我心血来潮，翻一翻，一口气速读这兩册书。

我必须感谢该书作者所做的努力，让读者了解这一个墓园之历史，也使我们更了解槟榔屿十九世纪的面貌。

作者在这个墓园里为这464个墓碑存档，拍了6000张照片。最久的坟墓立于1793年。在墓园停用前最后的坟墓立于1892年。英殖民地政府开了新的墓园即在1891年啟用的西方路基督墓园。

在这墓园里最著名的墓碑是死于1794年的萊特上校。墓碑上以英文写着“这墓碑之下躺着的是Francis Light，是开拓此島为英国人领土者”。最年幼的坟墓为6天就夭折的船长女儿。

长眠于墓园里多为英国籍的兵士，水手及政府长官。此墓园是英国东印度公司在槟榔屿所设立的最早基督教墓园，安葬了信奉罗马天主教及新教的死者。这是本区域保持的最完整及最多坟墓的古老墓园。

墓园里亦安葬了12位华人基督徒，墓碑与其他华人坟墓无異，多安葬于光绪14年即1888年。作者的观察是这批华人基督徒是在太平天国时代抵达槟榔屿。

我必须佩服作者纪录历史的努力，他把每一个墓碑图文並茂並附上研究资料的写在这兩册共798页的书。他的研究范围包含了当时的英文报章，国际历史期刊，聖乔治教堂里的安葬记录，也对比亚洲其他早期的基督墓园如新加坡，澳门，椰加达等地。作者祖籍英国，但在小时随家人乘輪船移民澳洲。他的上几代远亲，亦有兩人安葬于此墓园。

槟榔屿开埠已230多年，不只是基督墓园，也有东南亚历史最悠久及全马唯一的犹太人墓园，亦有比南利路的日本人墓园，穆斯林，华人及兴都徒墓园。华人墓园多在郊外山地，英人墓园在市区边缘。

这些墓园都是珍贵的历史文物。我期徒更多的书写及出版，让我们更加了解城市的历史。

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